Las especialidades formativas son cursos de formación recogidos en el fichero del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), agrupados en torno a las familias profesionales relacionadas en el Catálogo Nacional de Cualificaciones Profesionales. Cada especialidad formativa está representada por una ficha en la que se definen las competencias a adquirir por los participantes, así como los requisitos técnicos y humanos necesarios previstos para cada modalidad de impartición.

La temática de dichas especialidades puede ser genérica y, por tanto, útiles para su aplicación en todos los sectores productivos, o específica, aplicable a un sector específico de producción.

Dentro de estas se incluyen también las acciones de formación complementaria, entendida esta como formación transversal en áreas de conocimiento prioritarias referenciadas en el ámbito de la Estrategia europea para el empleo, tales como TIC, prevención de riesgos, sensibilización ambiental, promoción de la igualdad, orientación profesional o cualquier otra que determine la Administración competente.